Le regard offert par Omar Victor Diop sur l’Afrique est un véritable hymne à la joie. L’objectif novateur de ce photographe travaille tant sur le mode conceptuel, publicitaire que celui du portrait. Fraîcheur, jeunesse et espoir communicant sont les premiers mots qui capturent des portraits riches en couleurs, dans son dernier projet “Studio des Vanités”. Ce studio photographique éphémère trouve sa place à l’Institut français de Dakar, depuis le mois de mai, dans le cadre de la 11^e édition de la Biennale des arts.

Le photographe, d’origine sénégalaise, affirme l’identité plurielle du continent africain en mettant en lumière diverses personnalités de la nouvelle scène urbaine. Ainsi, des personnalités culturelles telles qu’Aminata Faye, Mamadou Diallo, Thierno Ndiaye, Gaëlle Mongo ou encore Adama Paris Ndiaye se sont prêtées au jeu. La démarche de ce projet s’inscrit dans une tradition de la photographie de portrait connue en Afrique de l’Ouest. La manière de vivre la photographie se présentait comme un rituel : le portrait était accompagné d’accessoires pour compléter une image intemporelle qui marquerait le statut de la personne au sein de la société. Dans cette continuité, et en associant à sa façon tradition et modernité, chaque photographie dispose d’un contexte accessoirisé relatif à la personne au centre de l’objectif d’Omar Victor Diop.

En tant qu’artiste, le photographe fige cette génération qui fait émerger une identité propre. Il dessine une perception qui mène au changement, d’une vision nostalgique à celle d’une région ouverte et dynamique. Non, l’Afrique n’est pas singulière, ni cantonnée aux préjugés occidentaux. Cet aspect de son travail est primordial. Elle présente une bouffée d’air qui accorde une place croisée au cliché d’une culture africaine, perçue à l’extérieur comme homogène, et la mode actuelle. Il ne s’agit plus de portraits qui capturent une personne physique mais plutôt ceux de personnalités représentant des sociétés diverses d’un continent plein d’avenir.

Si l’outil du portrait peut apporter une touche d’orgueil, celle-ci demeure bon enfant et dépourvue d’arrogance. En définitive, « Le Studio des Vanités » n’est qu’une illustration d’une culture urbaine africaine, qui a toute sa place sur la scène artistique contemporaine. Omar Victor Diop est un acteur à part entière de cette Afrique qui bouge, qu’il tend lui-même à mettre en avant à travers ses différents projets.

Ghita Chilla